根據娛樂軟件協會的研究，70% 的家庭至少有一名子女玩電子遊戲。手機正在成為遊戲行業的關鍵部分。NPD Group 報告指出，59% 2 歲以上的美國遊戲玩家會在不同設備上玩遊戲、包括專用遊戲機、桌面電腦、手提電腦或流動裝置。34% 只使用一個系統的遊戲玩家是在流動裝置上玩遊戲。
雖然網上遊戲可以提供優質的社交互動，但也存在陰暗的一面。從網絡欺淩到網上獵人到隱藏費用，網上遊戲存在許多隱憂，尤其是對兒童而言。家長可以做的最重要事情，就是在子女還很小的時候就與他們進行關於安全上網的對話，並隨著孩子年齡的增長繼續與他們交談。當他們瞭解安全的風險和重要性時，在出現危險的跡象、警報或讓他們感到擔心的事情時，他們自然會尋求你的協助。
下列是七大危險和能確保你子女的網上安全的一些簡單技巧。
1. 網絡欺淩
對於許多兒童來說，逃入網絡世界是緩解現實生活壓力的一種方法 -- 沒有人知道他們是誰、他們上哪間學校或他們外表如何。然而，這種匿名性是好壞參半。最初可能是遊戲坃家缺乏體育精神的表現。正如 Get Safe Online 所指出，一些玩家利用其匿名性，故意令遊戲變得沒有趣味，從而其他玩家感到「悲傷」。這可能包括「偷殺」，即是遊戲破壞者會在其他玩家達到或征服目標之前捕取所需的任務目標；或者將一些高級挑戰「連結」起來，從而阻止低級別玩家過關，令他們死亡。
在某些情況下，「悲傷」會升級為網絡欺淩。雖然很不幸，網絡欺淩可以有無數種形式，但有些形式是遊戲平台特有的。在「whispering（竊竊私語）」中，網絡欺淩者會直接針對玩家發送傷害性和有害的訊息，或者透過向全體聊天渠道發送有關受害者的貶損評論。根據「Stay Safe Online,」的研究，對於子女和父母來說，最重要是瞭解他們可用的選項。大多數遊戲允許玩家「阻止」來自其他使用者的聊天和訊息，在某些情況下，欺淩者的言行可能違反了遊戲的服務條款。寫下或擷取任何冒犯性對話的截圖並向遊戲管理員報告一個不錯的做法。
2. 私隱問題
「Stay Safe Online」還建議兒童絶對不要建立以其真實姓名衍生的使用者名稱，或者可能洩露任何其他個人身份資訊（PII） 的使用者名稱，例如他們所處的地點或年齡。根據 US-CERT，網上遊戲的社交性質令網絡犯罪分子能夠操控對話。他們可能會在一般聊天渠道中挑選你的子女，然後開始發送要求提供詳細個人資料的私人訊息。透過將來自遊戲和其他來源的資料合併起來，黑客可能能夠以你子女的名義存取其他現有帳戶（例如社交媒體）或建立新帳戶（甚至是整個數碼身份）。與任何網上論壇一樣，切勿洩露任何個人資訊，並確保在不同的遊戲、平台和帳戶中更改使用者名稱和密碼。
3. 遊戲機、電腦和設備上的個人資訊
另一個網上遊戲危險來自遊戲機或電腦。當這些設備不再被使用時，很多家庭會將這些設備送到當地的電子產品回收中心或在交換網站上出售。用戶經常忘記儲存在這些設備的檔案中的個人資訊，並且無法刪除這些個人資料和資訊，從而造成其財務和私人數據面對風險。在丟棄任何電腦、遊戲機、平板電腦或智能手機之前，你應該刪除所有個人數據，然後恢復為出廠的設定。
所需的特定工具或過程可能因設備類型而異，因此你必須針對每個設備進行研究。此外，請記住，某些設備可能包含無法透過刪除功能來刪除數據的儲存區域。如果設備使用與電腦兼容的儲存磁碟（例如 SD 卡），請將它們與電腦連接並以安全方式刪除數據。對於電腦，不要依賴「刪除」功能甚至重新格式化。這些功能是用於永久刪除磁碟中的所有用戶數據。相反，你應該使用透過多次覆寫數據來完全刪除數據的程式。
4. 網絡攝影機的擔憂
網絡攝影機自從在市場上推出以來，一直是黑客的攻擊目標。起初，網絡攝影機是獨立的實體週邊設備，由最終使用者手動添加，通常不受保護並使用預設出廠設定。所以有很多容易利用的漏洞。今天，很多的設備，從手提電腦到平板電腦到智能手機都配備了內置網絡攝影機，而有關網絡攝影機遭到黑客攻擊的報告依然是常見事件。無論是內部還是外置的，任何連接的錄製設備（例如網絡攝影機或麥克風），攻擊者都可以透過遙距方式控制並用於窺探你的孩子。為了降低這種風險，請使用能針對惡意軟件進行即時和定期系統掃描的網絡安全軟件。確保所有網絡攝影機都預設為「關閉」，並使用實物遮罩，無論是內置攝像頭蓋還是一塊不透明的膠布。
5. 網上獵人
網上獵人通常是使用電子遊戲引誘和培養年輕受害者的較年長遊戲玩家。這可能涉及不適當的訊息、視像聊天，甚至可能導致性侵犯的面對面會面。根據 Internet Safety 101，網上遊戲讓網上獵人有機會建立一種共同的網上體驗，從而成為孩子的捍衛者、隊友和盟友。在擊敗強悍的對手或探索遊戲過關的方法後，網上獵人會根據這些共同的經驗與年輕玩家建立聯繫，並利用這種關係進入更私人的領域。在很多情況下，網上獵人會試圖將孩子與父母和現實生活中的朋友分開來孤立孩子，擔當「唯一真正瞭解他們的人」。要解決這個問題，你需要與你子女討論網上風險並密切監控他們玩遊戲。
6. 隱藏費用
危險的網絡遊戲有多種形式和欺騙手法。一些網上遊戲使用「免費增值」模式，即免費為你提供一些內容，但是，要獲得完整的遊戲特點、功能和存取權限就必須付費。所謂的免費手機遊戲是一項大生意，僅在 2018 年就創造了超過 610 億美元的收入。幾年前，免費增值商業模式提供可以用一次性的小額費用來刪除應用程式內的廣告。從那時起，免費增值模式迅速發展到提供以訂閱、擴展功能、虛擬貨幣、武器、特殊能力或其他配件的方式來換取玩家購買點數。在大多數情況下，這些遊戲都要求用戶將信用卡附加到他們的遊戲個人檔案中。每當用戶購買新商品或服務時，他們的卡都會被自動收費。
解決方法很簡單。切勿為任何免費增值遊戲提供你的卡號。如果你的子女正在玩較為傳統的訂閱計劃遊戲，或透過 Apple 或 Google Play 等服務營運的遊戲，請啟動這些供應商在帳戶設定功能表中提供的購買密碼功能。最好定期檢查你的信用賬單，以確保你不會因未經批准的購買而被收取費用。如果你允許你的孩子使用你的智能手機或平板電腦，你應該考慮關閉「應用程式內更新」，以防止你的子女在不知不覺中為應用程式內的購買而積累巨額賬單。
7. 惡意軟件
木馬程式可能會修改合法的應用程式，並將惡意版本上傳到 Google Play 或其他合法市場。廣告軟件和木馬程式等惡意軟件將受感染的電腦轉變為大型殭屍群，即使是最有信譽的應用程式市場，仍然受到這種影響。惡意軟件通常使用延遲計時器運行，因此受害者不會聯想到他們的網上遊戲已受到攻擊。這裡想指出，你必須對要下載哪些應用程式格外小心。惡意軟件可以由合法應用程式託管或簡單地偽裝成合法應用程式。將惡意軟件風險降至最低的三個基本步驟如下：
1 -- 留意最近的評論和新聞報導
2 -- 研究遊戲開發商以及供應商或市場
3 -- 當你將檔案下載到電腦或流動裝置時，請使用網絡安全軟件進行掃描
確保與你的子女討論並批准他們玩的所有遊戲和下載。最好使用信譽良好可在不同設備上運行的網絡安全軟件。在網上玩耍不僅是樂趣和遊戲 -- 兒童會面對欺淩、身份盜用、信用卡欺詐甚至性侵犯的風險。必須與你的子女談論這些風險。
只有從小就建立對話，他們才能做好避免這些威脅的準備。不要失去警覺性 -- 尋找警告的跡象，瞭解風險並積極關注孩子的網上遊戲習慣。
確保你的子女免受網上遊戲危險的侵害的最佳方法是甚麼？
超越監控和討論 -- 定期與你的孩子一起玩電子遊戲。並非遊戲玩家？讓你的孩子成為你的老師。與你的子女一起玩遊戲不僅可以確保準確的理解和真正的開放溝通，還可以透過分享經驗和默許你子女參與他們所選擇的論壇和活動來加強你們之間的聯繫。
