隨著科技和互聯網的普及，我們知道很多兒童會成為數碼原住民和社交媒體狂熱使用者。皮尤研究中心（Pew Research）的一項研究發現，95% 的青少年擁有智能手機，而 90% 的人可以使用電腦或手提電腦。同一項研究報告指出，54% 的青少年表示他們很難放棄社交媒體，而 50% 有 10 至 12 歲孩子的家長表示，他們的孩子在 2021 年上半年使用過社交媒體。（來源：美國有線電視新聞網）
由於社交媒體是如此廣泛地被使用，很多家長理所當然會擔心這些平台所帶來的影響，並想知道他們可以如何保護他們的孩子。家長可以採取很多措施來確保他們的孩子能安全地使用社交媒體，包括與孩子談論網上行為和使用家長控制功能。然而，同樣重要的是，家長需要瞭解孩子為甚麼使用社交媒體，以及為甚麼他們在監督孩子的使用時，自己也應該遵守自己所制訂的一套規則。
兒童與社交媒體
社交媒體平台是人們（包括兒童和青少年）可以與他人（包括同齡人和陌生人）進行互動的網站和應用程式。現今青少年中，最受歡迎的網絡是 YouTube（95%）、TikTok（67%）、Instagram（62%）和 Snapchat（59%）。其他社交媒體平台，如 Facebook 和 witter，青少年也使用，但近年來它們的受歡迎程度已有所下降。
兒童有多種方式使用社交媒體，包括向朋友發送訊息和「結識」新朋友到分享他們的日常生活甚至學習。因此，社交媒體可以對兒童產生正面影響。可能包括的正面影響：
- 從小就學習使用和管理科技。
- 透過與朋友和家人保持聯繫來培養溝通技巧。
- 瞭解時事和新聞。
- 培養新的嗜好。
- 透過合作學習擴大他們的知識基礎。
- 透過探索新的音樂、藝術和寫作來增強他們的創意。
- 促進獨立和建立自信。
- 減少疏離和孤立感覺。
- 增加參與義工服務或當地社區的機會。
- 提高文化知識。
有哪些壞處？
儘管有這些好處，但這些平台亦確實存在許多潛在風險。因此，瞭解家長對這些社交媒體的擔憂亦十分重要。兒童和社交媒體面對的一些挑戰包括：
- 接觸不適當或露骨的內容。
- 與陌生人聯繫並陷入危險或有傷風化的情況。
- 位置追蹤和跟蹤。
- 身份盜竊。
- 黑客入侵。
- 失去私隱。
- 網絡欺淩。
社交媒體對兒童有甚麼影響
家長對社交媒體的另一個擔憂是孩子長時間使用社交媒體所帶來的影響。如果沒有執行針對家長的社交媒體安全提示，這些行為和習慣可能會在孩子身上表現出來。家長應該注意的一些相關行為：
- 長時間觀看螢幕。
- 使用社交媒體成癮。
- 只有網上的朋友。
- 抑鬱症 – 可能來自網絡欺淩或被孤立。
- 逃避社交生活。
- 煩燥。
- 焦慮。
- 自卑。
- 身體形象差。
- 對日常生活分心。
- 對以前的嗜好不感興趣。
- 溝通或社交技巧惡化。
對兒童來說是否有一個適合使用社交媒體的年齡？
很多考慮使用社交媒體的家長和兒童可能想知道開始使用這些平台的合適年齡是幾歲。大多數平台，包括 Instagram 和 TikTok，都要求使用者接受法律規定的條款和協議，包括使用者至少年滿 13 歲。但現實的情況是，很多孩子甚至在達到法律允許年齡之前就使用社交媒體。
在考慮青少年的社交媒體規則時，家長應考慮孩子的成熟度和數碼素養。因此，家長和孩子必須圍繞社交媒體談論並為平台的使用制定指引。
家長的社交媒體規則
兒童與社交媒體兩者不一定是不能相容的。但是，家長必須指導孩子如何使用社交媒體。在很多情況，這可能涉及讓孩子接觸社交媒體，並在孩子們建立自己的帳戶之前很久就這些平台的使用及其潛在的危險和陷阱進行討論。一旦達到適合開始使用這些平台的年齡時，遵循簡單的家長社交媒體指引可以幫助避免社交媒體對兒童所產生的最壞影響。以下是一些須注意的事項：
- 瞭解你的孩子正在使用哪些社交媒體平台。
- 瞭解正在使用的每個社交媒體平台的法定年齡限制 - 《兒童網上私隱保護法》（COPPA） 規定社交媒體的使用限制為13歲以上的兒童。
- 以非侵入性的方式提出問題——對他們在網上看到的內容和他們與誰交談展現出真誠的興趣。
- 如果合適，請在孩子的設備和社交媒體帳戶上使用家長控制功能。
- 與孩子談論除了在網上，在現實生活保持面對面的友誼和社交互動的重要性。
- 檢核孩子的社交媒體聯繫 - 教導他們識別虛假帳戶。
- 討論適合在社交媒體上分享的資訊——解釋即使被刪除了，所有網上內容都是永久存在的。
- 就適當的網上行為進行坦誠對話——請務必讓孩子瞭解甚麼是網絡欺淩、如何識別以及可能產生的影響。
- 孩子們應該視家長和社交媒體視為一件好事——學習良好行為的榜樣。
- 教導孩子認識沒有科技或沒有螢幕時間的價值。
- 透過談論心理健康、網絡欺淩、孤立感和需要比較來應對社交媒體對兒童的影響。
執行限制並使用推薦的社交媒體設定以確保兒童和青少年安全
社交媒體要求家長謹慎指導孩子使用這些平台，包括使用私隱設定、家長鎖和設定限制。家長在應對孩子使用社交媒體上應考慮以下控制是否合適：
- 限制孩子只可以家中的公共區域使用社交媒體。
- 關注孩子的帳戶並監控網上活動。
- 設定社交媒體每日的使用限制。
- 關閉 GPS 設定以禁用追蹤和地理標記。
很多針對家長的社交媒體安全提示還建議使用大多數社交媒體平台（例如，Instagram、TikTok、Snapchat 和Facebook）以及 iPhone 和平板電腦等設備上的私隱設定。家長和孩子都應該在建立帳戶之前閱讀社交媒體網絡的私隱政策，然後在設定個人檔案後，對帳戶進行個人化的私隱設定。這可能包括確保生日、電郵地址、電話號碼和位置不可公開查看。
還有更詳細的私隱設定可提供進一步保護，而家長可以登入孩子的社交網絡帳戶進行管理。例如，Instagram 容許使用者將其帳戶設為私人，隱藏包含預設字詞或短語的評論和訊息，以及設定誰可以發表評論或標記帖子。此外，Facebook 使用者可以設定誰可以看到他們的帖子，誰可以發送朋友請求，以及他們的個人檔案是否出現在在網上搜尋結果中。
青少年的社交媒體規則
為了確保他們的安全，家長必須為他們的青少年制定和執行社交媒體規則。在允許孩子建立社交媒體帳戶之前，家長應該設定限制和界限，以及如果不遵守這些限制和界限的後果。在一些家長的社交媒體指南中，有些專家會建議在家長和孩子簽署一份「合同」為孩子和社交媒體制定規則。這創造了一種信任感和責任感，可以幫助孩子以適當的方式使用社交媒體。青少年的一些社交媒體規則可以包括：
- 僅當他們達到法定年齡時才建立一個帳戶。
- 使用暱稱或修改其真實姓名。
- 僅在一天中的特定時間和房屋的公共空間使用社交媒體。
- 不能分享電話號碼或地址等個人資訊。
- 在發佈照片和標記照片之前徵求他人的同意。
- 只與他們在現實生活中認識的人聯繫和對話。
- 僅在離開某個地點後才發佈，以確保他們的私隱和安全。
- 使用密碼並經常更改密碼以確保帳戶安全。
- 尊重他人，不參與網絡欺淩。
- 禁止發佈大學管理人員、未來老闆或祖家長不應該看到的東西。
- 在社交帳戶上使用高級私隱設定。
- 不要親自與網上聯繫人會面——如果必須會面，則應在公共場所，並有負責的成年人在場。
家長監控社交媒體的利弊
儘管孩子使用社交媒體是一個問題，但關於何時以及如何監控亦存在一些問題。兒童通常討厭將家長和社交媒體混為一談，但一定程度的參與是有用的——而且通常是必要的。以下是監控孩子和社交媒體的一些好處和壞處。
好處
家長的社交媒體安全提示經常建議在某種程度上進行監控，理由是家長可以：
- 阻止兒童查看和分享不適當或露骨的內容，或任何可能具有危險、有害或負面影響的內容。
- 在事情變得嚴重之前干預潛在的危險情況，例如與作案者或詐騙者會面或網絡欺淩。
- 盡量減少孩子使用電子設備和上網的時間。
- 防止兒童花費大量金錢，例如在社交媒體網絡上玩遊戲時或透過廣告進行購買。
壞處
孩子通常會對家長和社交媒體非常不滿，特別是如果已經有針對青少年的社交媒體規則。儘管保持警惕對於減輕家長對社交媒體的擔憂是很重要，但基於某些原因也可以限制監控，包括：
- 防止孩子覺得自己沒有私隱或獨立性。
- 數碼原生兒童知道如何繞過監控和家長控制，包括透過建立第二個社交媒體帳戶。
- 不能阻止作案者和詐騙者試圖接觸孩子。
家長是否應該查看孩子的社交網絡帳戶？
很多家長的社交媒體指南建議他們查看孩子的帳戶。事實上，在皮尤研究中心（Pew Research）的一項研究顯示，60% 的家長表示他們會查看孩子的社交媒體活動，而 39% 的家長表示對孩子的帳戶使用了家長控制功能。此外，35% 的人表示他們至少擁有孩子一個社交帳戶的密碼。
雖然這樣做對監控孩子的活動很有用，但擁有孩子的社交媒體帳戶的完全查看權會削弱他們的私隱感和獨立性，並且可能侵蝕家長與孩子之間的信任。相反，家長可以詢問他們的孩子是否允許關注他們的社交媒體帳戶，或者偶爾要求在他們的設備上查看他們的帳戶。
家長與社交媒體
家長已經有很多事情要處理，而社交媒體本身可以是一個危機四伏之地。社交媒體對孩子有很多風險和潛在的不利影響，因此，家長必須指導孩子使用這些平台。這包括就適當使用和管理風險進行對話，確保使用私隱和安全設定，以及為青少年制定社交媒體規則以確保他們的網上安全。
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